Un espacio geográfico es producto de la construcción social en un determinado territorio. Hay muchos ejemplos de espacios geográficos urbanos y rurales que desde la antigüedad se han localizado en sitios favorables para un grupo social así como también en lugares adversos por el clima o el relieve. En esta presentación haremos una reseña de un nuevo espacio geográfico exitoso a partir de un espacio natural adverso a la ocupación del suelo.

China es el país con mayores índices de emisiones de carbono pero también es uno de los que emprende programas novedosos para revertir ese proceso.

Kubuqi es el séptimo mayor desierto de China y se ubica al norte de la meseta de Ordos, en Mongolia interior, a 800 km de Beijing. Ese espacio era una de las principales fuentes de tormentas de arena que contribuía a la contaminación ambiental de la capital china.

El Grupo Elion Resources Group inició el plan de control del desierto de Kubuqi en 1988 y junto a campesinos y pastores cultivaron para mejorar la calidad del suelo y construyeron centrales fotovoltaicas para generar 500 millones de kilovatios/ hora de electricidad para la red nacional cada año.

Con la oferta laboral tan diversa más de 102.000 personas han salido de la pobreza al tiempo que se luchaba contra la desertificación. El modelo Kubuqi supone una experiencia de gran valor para otros países que comparten la misma problemática. Se requiere una estrategia combinada entre las medidas políticas, la inversión comercial, la agricultura local orientada al mercado y la mejora continua del ambiente local.

Se han forestado con sauces y regaliz (una planta medicinal para la industria farmacéutica) más de 6000 km2 en el desierto de Kubuqi que han reducido el 90% de las tormentas de arena. Innovaron en un sistema de plantación a partir de chorros de agua que reduce de 10 minutos a 10 segundos el tiempo de plantación de cada árbol. El espacio forestado generó que las lluvias aumentaran de 100mm en 1988 a 456mm en 2016.

Un tercio del desierto ahora está cubierto de verde y desde 1996 se empezó a construir una red entrecruzada de cinco carreteras con una longitud total de 343 km que lo atraviesa. En 2006 los pastores y campesinos se mudaron a aldeas recién construidas y se abrieron comercios y moteles para los turistas.

En 2016, el gobierno de la Región Autónoma de Mongolia Interior, construyó un canal para desviar el agua del río Amarillo hacia zonas bajas del desierto Kubuqi. Este proyecto de ingeniería hidráulica además de irrigar las plantas en el desierto, al desviar volúmenes de agua considerables también reduce la frecuencia de inundaciones a lo largo del Río Amarillo.

ONU designó a Kubuqi en 2014 como un ejemplo ecológico y económico global y el Programa Ambiental de ese organismo realizó un informe en la Conferencia sobre Cambio Climático en París 2015 donde reconocía el éxito del control de la desertificación en Kubuqi. El nuevo espacio chino organiza un foro internacional cada dos años desde 2007, el último encuentro fue sobre el tema El cinturón verde y el camino, compartiendo la economía del desierto.

China ofrece al mundo experiencia, tecnología y un modelo para mejorar la problemática de la desertificación. El país proyecta reforestar 50% de la tierras afectadas por la desertificación hasta 2020 y el resto en 2050 según un informe de la Administación Forestal Estatal.