Mapa oficial de la República Bolivariana de Venezuela
El territorio de Esequibo de 159.500 Km2,
fue parte de los estados venezolanos de Bolívar y Delta Amacuro. Es rico en recursos
minerales y tiene una estratégica zona marítima abundante en recursos
energéticos, causante de la disputa entre Venezuela y Guyana, por una
delimitación limítrofe que data de aproximadamente 200 años y que se reavivó en
2015 por la exploración y explotación de hidrocarburos que realiza la
transnacional Exxon Mobil en las aguas en disputa del bloque Stabroek. No es la
única cuestión con ese país, la isla de Anacoco en el río Cuyuní es reclamada
por Guyana a partir de 1966 cuando Venezuela la ocupó en su totalidad.
Imagen de la isla de Anacoco de Google earth obtenida 30.7.15
Además el hito trifinio del C° Roraima está
sujeto a reclamación a Brasil.
Imagen de la triple frontera Venezuela-Brasil- Guyana de Google earth obtenida 30.7.15
El río Esequibo que le da nombre a la región,
es uno de los ríos de América del Sur
que nace en la sierra de Acaraí y desemboca en un estuario de 20 km de ancho en
el océano Atlántico aunque algunos de sus afluentes llegan del noreste de
República Bolivariana de Venezuela.
Imagen del estuario del río Esequibo de Google earth obtenida 30.7.15
Es un río navegable por embarcaciones de gran
calado hasta las proximidades de Bartica a 68 km del océano. La sierra de
Mapuera divide las aguas de las cuencas de los ríos Esequibo y Amazonas.
También presenta una de las caídas de agua más caudalosas del planeta, las
Cataratas de Kaietem, que tienen una altura de 226 metros. La masa forestal
cubre 8 millones de hectáreas, reuniendo más de 1.000 especies diferentes de
flora. La estructura geológica de este territorio corresponde al Escudo de Guayania, un complejo granítico y de rocas
volcánicas intensamente fracturado, fallado, disgregado, sobre-elevado y
erosionado, lo cual le da una característica sin igual como región biodiversa.
La mayor altitud de este espacio se ubica en la zona de los Tepuis y Gran
Sabana mientras que la menor altura se localiza en los Mtes. Kanubu y los
pediplanos que entran en contacto con las acumulaciones sedimentarias en la
costa atlántica. En la zona fronteriza con el estado Bolívar se alcanzan las
mayores altitudes en los tepuis Roraima (2810 m) e Illu-tepui (2650 m).
Imagen del C° Roraima de Google earth obtenida 30.7.15
Algunos autores venezolanos dividen la geografía de
Esequibo en 4 regiones, según su conformación físico natural:
-
Zona
costera (desde Punta Playa hasta la desembocadura del río Esequibo)
-
Zona
Intermedia (territorio comprendido entre 30 y 120 m.s.n.m.
-
Pacaraima
(cordillera que ocupa gran parte del territorio Esequibo fundamentalmente
cubierto de bosques)
- Zona de Sabanas y Montañas del Sur
(conformada por las sabanas de Rupununi).
Según la división administrativa de Guyana, la
Guayana Esequiba abarca:
-
La
totalidad de las regiones de Barima-Waini
-
Cuyuni-Mazaruni,
-
Pomeroon-Supenaam
-
Potaro-Siparuni
-
Alto
Takutu-Alto Esequibo
-
la parte
occidental de la región de Islas Esequibo-Demerara Occidental.
La población estimada de la región (2010) es
de 153.000 habitantes.
Superficie del territorio Esequibo
|
altitud
|
47 %
|
0- 150 m
|
3,7 %
|
900 – 1500 m
|
0, 2 %
|
Más de 1500 m
|
Altitud en m
|
Piso térmico del Esequibo
|
Superficie del territorio %
|
0 – 600
|
Tropical
|
87. 6
|
600 – 1500
|
Subtropical
|
12.2
|
1500 - 2000
|
Templado / frío
|
0.2
|
Según datos de
CEPAL se pueden comparar algunas
variables socio-económicas de ambos países litigantes:
Variables
|
República
Cooperativista de Guyana
|
República
Bolivariana de Venezuela
|
Año
|
Población total
|
808.000
|
31.267.000
|
2015
|
Natalidad
|
19.1 %°
|
18.3 %°
|
2015
|
Mortalidad
|
6.8 %°
|
5.6 %°
|
2015
|
Mortalidad infantil
|
30 %°
|
12 %°
|
2012/ 2013
|
Mortalidad materna
|
250 c/ 100000
|
110 c/ 100000
|
2013
|
Esp. de vida
mujeres
|
70 años
|
78 años
|
2015
|
Esp. de vida
hombres
|
64 años
|
72 años
|
2015
|
Pobreza
|
Sin datos
|
32.1 %
|
2013
|
Desempleo
|
Sin datos
|
7.3 %
|
2014
|
Coeficiente de GINI
|
Sin datos
|
0.41
|
2013
|
PIB per cápita (en
dls.)
|
3.739
|
12.682
|
2013
|
Inv. extr. neta
(mill. de dls)
|
196.5
|
1105.5
|
2013 / 2014
|
Deuda externa (%
PIB)
|
42.5
|
29.0
|
2013
|
Sector agropecuario
(% PIB)
|
21.1
|
5.7
|
2013/ 2010
|
Minería (% PIB)
|
17.3
|
28.4
|
2013/ 2010
|
Administr. pública
(% PIB)
|
17.0
|
14.4
|
2013/ 2010
|
Industria ( % PIB)
|
3.6
|
13.6
|
2013/ 2010
|
Construcción (%
PIB)
|
8.6
|
8.5
|
2013/ 2010
|
Transp. y comunic.
(% PIB)
|
11.0
|
5.7
|
2013 /2010
|
Comercio (% PIB)
|
13.8
|
15.5
|
El pasado 20 de mayo, Exxon
Mobil anunció que había descubierto un yacimiento en el pozo Liza-1, ubicado en
el bloque de Stabroek, en un área costera cerca de la frontera entre Guyana y
Venezuela. Al respecto el gobierno de Venezuela argumentó que cualquier área
frente a las costas del territorio de Esequibo no puede ser explotada hasta que
se resuelva la reclamación territorial que se remonta al Laudo Arbitral de
París de 1899, que resolvió la disputa cuando Guyana aún era una colonia
británica y que el gobierno de Caracas considera nulo e írrito. Esa frontera
fue establecida tras el Laudo Arbitral de París en 1899, que 67 años después
Venezuela impugnó y logró que se declarara área en reclamación. Guyana ha mantenido la soberanía sobre el
territorio desde 1966 a pesar de que el Acuerdo de Ginebra firmado en ese año
establece que ambos países deben resolver la disputa territorial.
Antecedentes previos al Tratado de 1899
-
1814 Gran Bretaña adquirió de Países
Bajos un territorio de 3120 leguas de extensión, que recibiría el nombre de
Guayana Británica, donde la línea de frontera con Venezuela era el río
Esequibo.
-
1840 El explorador y naturalista germano
Robert Schomburgk publicó un mapa producto de su trabajo de relevamiento
topográfico de la zona entre 1835 y 1839 financiado por la corona británica. En ese año el Reino Unido de Gran Bretaña
penetra 4.920 km2 en territorio venezolano
Fuente: Atlas físico- político de Venezuela 1840
-
1844 La
línea Aberdeen progresa hacia el
interior otros 141.930 Km2.
- 1881 La denominada línea Granville se corrió
nuevamente hacia territorio venezolano ocupando 159.500 km2.
-
1886 la línea divisoria de la Guayana Inglesa
llegaba hasta la desembocadura del río Orinoco.
Fuente: Scottish Geographical Magazine 1896
-
1887 Inglaterra publica que sus posesiones al
oeste del Esequibo alcanzan la extensión de 109.000 millas cuadradas,
incluyendo la desembocadura del Orinoco. Ese mismo año Venezuela rompe las
relaciones con Gran Bretaña.
- 1895
EEUU conmina a someter a arbitraje la controversia entre los dos países.
El descubrimiento petrolero en Esequibo,
de concretarse comercialmente, podría ser sustancial para la economía guyanesa,
que actualmente tiene arroz, azúcar, maíz y oro como sus principales productos
de comercio exterior. Las exportaciones de Guyana, que en 2014 se estimaron en
US$1.300 millones, son apenas una fracción de las venezolanas, estimadas en
US$83.200 millones y principalmente constituidas por petróleo crudo. Sin
embargo, el comunicado de la consultora Woods Mackenzie advierte que, en su
estimación, el yacimiento recién descubierto, que se encuentra a grandes
profundidades en el océano, requiere de un precio internacional del crudo al
menos de US$ 70 por barril para ser viable su extracción.
En octubre de 2013, se había desatado un incidente entre
ambos países con un buque que participaba en la exploración petrolera en la
región. El decreto 1.787, publicado en la gaceta de leyes venezolana el 26 de
mayo pasado, anuncia la creación de las Zonas Operativas de Defensa Integral
Marítima e Insular, o Zodimain. En él se detallan las longitudes y latitudes
del espacio en el que el gobierno venezolano espera "conducir operaciones
para la defensa". Esto generó una fuerte reacción por parte de Guyana, que
alegó una incursión en una zona en disputa. El 8 de junio pasado, Venezuela
reimprimió el decreto con un párrafo en el que "reconoce la existencia de
áreas marítimas pendientes por delimitar". Para Caracas, estas zonas
"requieren ser atendidas por el Estado venezolano hasta tanto se logre una
demarcación definitiva de manera amistosa". En la próxima cumbre de MERCOSUR, en agosto
2015, se tratará la disputa territorial por el Esequibo entre ambos países.
La protección ambiental como posible
solución al litigio
Gustavo Carrasquel, ambientalista
venezolano y consultor del GEO6-PNUMA, solicitó a la cancillería venezolana,
tomar en cuenta la propuesta para la creación de un Corredor Biológico
binacional (Guyana y Venezuela) en la Cuenca del río Esequibo, para frenar cualquier
posibilidad extractiva de alguna trasnacional en ese territorio en reclamación
y así, se sale también del actual juego político territorial. Los Corredores
Biológicos son nuevas formas internacionales de protección de la biodiversidad
en el mundo. Desde la Fundación Azul Ambientalistas se estudió la necesidad de
proteger la biodiversidad de la Cuenca del río Esequibo. El sector tendría un
área de aproximadamente 120.000 Km2, con más de 20 ríos afluentes
considerando que la desembocadura del río colector representa el segundo
estuario más grande del continente americano. Es una región con alta tasa de
endemismo en piscifauna a escala mundial, a tal grado de denominarla el paraíso
mundial de los peces, según revistas especializadas. Desde el 2007 la CITES
[Convención sobre el Comercio Internacional de Especies en Peligro] ha
realizado estudios en la Cuenca del Río Esequibo y ha recomendado considerar a
la región como un área de conservación. Los bosques y humedales en la Cuenca
del río Esequibo son el hogar de una gran variedad de plantas y animales,
incluyendo el caimán negro ya en peligro de extinción, y de la nutria gigante
de río. Además de las 400 especies de peces, como las pirañas carnívoras, que
habitan en el río Esequibo, se cree que hay más de 800 especies de aves, como
el águila arpía también en peligro de extinción. Estas y otras especies únicas
podrían verse amenazadas en el futuro por la pérdida de hábitat. La protección
de la selva tropical del Esequibo y la Conservación de la Cuenca del río
Esequibo, como reserva hidrica y patrimonial de la humanidad, debe ser tomada
en cuenta para un acuerdo binacional, que de seguro cuenta con el respaldo
mundial. Según un informe de la CITES, “La biodiversidad de la Cuenca del río
Esequibo es muy alta, con muchas especies únicas, así como especies nuevas para
la ciencia. Es imperativo que actuemos rápidamente en la conservación de estas
áreas prístinas que están desapareciendo rápidamente por todo el planeta, por
lo que es fundamental aprender sobre ellas antes de que se alteren”. En la
Primera Agencia de Noticias ambientalistas, ecologistas y conservacionistas
para las Américas (ANCA 24) se aconseja “Revertir la tendencia posesiva
extractivista minera es lo recomendable para la toma de decisiones ante una
nueva realidad que exige la conciencia ambiental, ecológica y conservacionista
para la preservación de la biodiversidad y los recursos hídricos del planeta”.
Imagen de minería a cielo abierto en Guayana Esequibo de Google earth obtenida 30.7.15
Las cuestiones limítrofes en los contenidos de la práctica docente
Los conflictos territoriales de soberanía
suelen incluirse en la primera unidad didáctica de la planificación anual
docente. Es prioritario que los docentes expliquen a los estudiantes los objetivos
diseñados para el dictado de esos contenidos. Ellos deben asumir el compromiso
como futuros ciudadanos de la defensa de la porción continental afectada al
litigio entre dos países. Así mismo se debe fortalecer el conocimiento de los
argumentos legales del reclamo como también las vías para arribar a una
solución definitiva pacífica mediante acuerdos resultado del diálogo entre las
partes o con el arbitraje de terceros países u organismos internacionales, como
hace Bolivia que intenta recomponer el diálogo con Chile por una salida al océano
Pacífico a través de una solicitud de mediación papal.
Los casos más importantes de países de
América Latina que mantienen aún litigios territoriales son:
Argentina y Reino Unido de Gran Bretaña e
Irlanda del Norte
Belice y Guatemala
Bolivia y Chile
Colombia y Nicaragua
Costa Rica y Nicaragua
Honduras y Nicaragua
Venezuela y Colombia
Venezuela y Guyana
Durante la práctica docente se organizará
a los estudiantes en equipos de investigación para resolver actividades que
ayuden al desarrollo de la
responsabilidad ciudadana como una web quest, buscar cartografía sobre
el conflicto, preparar una conferencia a cargo de embajadores, juristas,
geógrafos e historiadores expertos en el tema, elaborar una línea de tiempo con
todos los antecedentes mediante el uso de sencillos programas informáticos como Cronos, xTimeline, Capzles,
TimeGlider, Time Toast, etc. para publicar en el aula y las carteleras así como
debates para pensar posibles soluciones a la preservación del ambiente y los
recursos naturales del territorio en cuestión.
Bibliografía de consulta
Carrasquel, G. 2015. Bioregiones de América.
Zulia: Fundación Azul Ambientalista.
Codazzi, A. 1840. Atlas físico-político de
Venezuela. París:
Lithographie de Thierry Frères.
Morales, F. 1999. Geografía física del
territorio en reclamación: Guayana Esequiba. Caracas: Universidad Central
de Venezuela, Fondo Editorial de Humanidades y Educación.
Ramdayal, R. – Ishmael, O. ( comp.) 2010. The
British Guiana – Venezuela Border dispute. Reports from The New York Times (1887-1904). Georgetown: GNI
Publications.
Scottish Geographical Magazine 1896.
