El minisatélite de la Agencia Aeroespacial Europea (ESA) Proba-V, lanzado el
7 de mayo de 2013, encargado de monitorear la superficie de la Tierra
diariamente, ha podido documentar la desaparición por evaporación del lago
Poopó, el segundo más extenso de Bolivia. La misión Proba-V (V de vegetación)
provee imágenes multiespectrales que facilitan el estudio de la
evolución de la vegetación a escala global. Monitorea el estado de salud de
plantas, bosques y cuerpos de agua continental. El instrumento a bordo permite
distinguir diferentes tipos de vegetación incluídos los cereales y granos en
general. El ancho de barrido transcontinental de 2250 km que posee su cámara
principal recoge la energía en las bandas de frecuencia azul, rojo, infrarrojo
cercano e infrarrojo medio a 300 m de resolución y hasta 100 m de resolución en
su campo de visión central de 102°. Este minisatélite opera en la órbita
helioconcéntrica casi polar a 820 km de la superficie terrestre. La cobertura
diaria se realiza entre 35° - 75° N y 35° - 56° S mientras que es cada dos días
entre 35° N y 35° S. Los países que colaboran en este programa son Bélgica,
Luxemburgo y Canadá.
Las siguientes tres imágenes satelitales del lago Poopó de 100 m de
resolución de Proba-V fueron tomadas el 27 de abril de 2014, el 20 de julio de
2015 y el 22 de enero de 2016 respectivamente y publicadas el 9 de febrero de
2016 en la página web de ESA.
En el centro de la imagen satelital izquierda
se observa el lago Poopó con aguas limpias de color azul intenso mientras que
es mínima la sedimentación identificada en color turquesa. El cuerpo de agua
está rodeado de elevados cordones montañosos visualizados con fuertes líneas
longitudinales en el sector pintado de color rojo-parduzco.
Si se compara la imagen satelital central con
la anterior se observa la reducción paulatina del cuerpo de agua porque aumenta
el color turquesa, hay menos caudal, más sedimentación aunque se aprecia aún el
río afluente.
En la imagen satelital derecha hay gran
reducción del cuerpo de agua y el afluente está seco.
Si consideramos la presencia de vegetación en
las tres imágenes se observa que se ubica en el borde superior izquierdo de
color verde seco pero en la última imagen aparece verde más brillante en el
borde superior derecho que indica el aumento de tierras irrigadas.
El lago Poopó, de origen tectónico y de aguas saladas, ocupaba una depresión
en el Altiplano, sector central de la cordillera de los Andes y cubría una
superficie de 2337 kilómetros cuadrados. Se extendía el cuerpo de agua 84 km de
largo y 55 km de ancho a 3686 m s.n.m. La escasa profundidad del lago, entre
2,7 m y 5 m y la ubicación en una zona
de clima desértico de altura condicionaron que fuera muy sensible a las
fluctuaciones de las escasas precipitaciones y
el calentamiento global en esa región andina. Otro factor decisivo fue
el mal manejo de la cuenca porque existe un acuerdo entre Bolivia y Perú para
desviar las aguas del río Desaguadero hacia este país con el objetivo de regar
12.000 ha de tierras de cultivo de quinoa, papas y alfalfa para el ganado. La
Autoridad Binacional Autónoma del Sistema Hídrico del Lago Titicaca, río
Desaguadero, lago Poopó y salar de Coipasa (ALT) tiene la misión de promover,
gestionar e implementar programas y proyectos relacionados con el ordenamiento,
manejo, control y protección de los recursos hídricos, hidrobiológicos y
ambientales, armonizando las acciones con las organizaciones públicas y
privadas para lograr el desarrollo sostenible del sistema TDPS y justamente
fueron parte de estas acciones las que generaron una alteración del ciclo
hidrológico de la cuenca reduciendo de 60 a 30 m3 de agua por segundo. El
principal afluente del lago es el río Mauri cuyos aportes fueron cortados y
derivados hacia el país limítrofe. La evaporación oficial se declaró el 16 de
diciembre de 2015 aunque no es la primera vez que el lago Poopó se evapora (la
última fue en 1994). La Asamblea Legislativa Departamental (ALD) de Oruro
aprobó el 17 de diciembre de 2015 la Ley de Desastre Departamental del Lago
Poopó, a fin de gestionar recursos económicos ante el Gobierno central y la
cooperación internacional, con el propósito de restaurar, preservar y conservar
esa marisma, considerada como la segunda más grande de Bolivia. Esa norma
contempla acciones en las zonas afectadas en los municipios de Toledo, Santiago
de Huari, Santiago de Andamarca, Machacamarca, Challapata, Poopó, El Choro y
Pazña. La población afectada es la de urus murato quienes hace años migran a
consecuencia de la disminución de la pesca, la salinización y reducción del
nivel de las aguas, en 5 años se redujeron de 700 a 100 habitantes. Como en el
departamento de Oruro la actividad minera es intensiva es una seria amenaza
para las aguas que fueron contaminadas con metales como plomo, plata, zinc y
arsénico. Este humedal refugio de aves migratorias fue el sitio RAMSAR n° 1181,
declarado por la convención internacional el 11 de julio de 2002 para preservar
a 3 de las 5 especies de flamencos que existen en el mundo en un habitat de
967607 ha.
Las imágenes satelitales facilitan la interpretación de desastres ambientales en la práctica docente
La organización del proyecto de clase
sobre un desastre ambiental requiere que el docente considere las
herramientas más adecuados para el tratamiento del tema en el aula. Las
imágenes satelitales ayudan a los estudiantes a la interpretación del caso en
cuestión, permiten el análisis del área de cobertura satelital a través de la
evolución temporal y espacial siempre que se encuentre el programa satelital adecuado que
brinde los datos necesarios como es el ejemplo más arriba citado. Se sugiere
planificar una guía de estudio con eje en el mar Aral y el cultivo del algodón
en el centro de Asia como un ejemplo de mal manejo con grave impacto en la
región que genera un desastre ambiental
similar al tema abordado en esta publicación.
Sitios web de interés
https://earth.esa.int/web/guest/missions/esa-operational-eo-missions/proba-v
http://proba-v.vgt.vito.be/PROBAV%20galleries/
http://www.alt-perubolivia.org/web/
http://www.fndr.gob.bo/es/
http://www.emapa.gob.bo/
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