Google Maps fue anunciado por primera vez sólo para los usuarios de Internet
Explorer y Mozilla Firefox en Google Blog
el 8 de febrero
de 2005
pero el soporte para Opera y Safari fue agregado el 25 de febrero
de 2005.
El software estuvo en su fase beta durante seis meses, antes de convertirse en
parte de Google Local el 6 de octubre de 2005. El mayor proveedor
de imágenes satelitales de Google Maps es DigitalGlobe, quien provee
la mayor parte de sus imágenes del satélite QuickBird.
No todas las imágenes mostradas son de satélites, algunas son ortofotos de
ciudades tomadas por aviones que vuelan a bastante altura (sobre los 10.000
metros). El 22 de julio de 2005, Google lanza una
vista dual de su Google Maps. Esta vista combina la imagen satelital con mapas ilustrados con los nombres de
calles en las imágenes del mundo real. Esto hace más fácil encontrar rutas
entre dos puntos.
Con la introducción de las herramientas de búsqueda
y el movimiento en el mapa, ha hecho crecer el interés en el uso de las
imágenes satelitales, tanto para la investigación como para fines personales.
Junto con los usos, se han creado sitios que buscan organizar la base de datos
de lugares conocidos y vistos desde el espacio, como por ejemplo estadios,
parques, construcciones antiguas, etc.
Otro uso que brinda el servicio es el intercambios
de fotos creando la categoría de mapas memoriables, en los que se usan las
copias de las imágenes de Keyhole para mostrar las fotos de lugares de intéres.
El 20 de julio de 2005 y en honor al 36°
aniversario del alunizaje y, posterior caminata lunar, del Apolo 11,
Google hizo público el uso de las imágenes de la NASA acerca de la
geografía lunar, siendo integrado a la interfaz de Google Maps.
Google Mars proporciona imágenes de satélite de Marte,
al igual que Google Moon, pero además muestra imágenes infrarrojas
e imágenes del relieve de Marte (elevación). Los usuarios pueden accionar los
botones elevación, visible, y los datos infrarrojos, de manera semejante a como
se cambia entre el mapa, el satélite, y los modos híbridos de Google Maps. Este
proyecto es una colaboración entre científicos de la NASA y de la Universidad de Arizona. Para ello Google
ha utilizado los datos públicos recogidos a partir de dos misiones de la NASA
en Marte, la Mars Global Surveyor y Mars Odyssey.
Recientemente, Google ha incorporado un servicio
experimental en Google Maps
que permite conocer el estado del tráfico en tiempo real.
En 2013, Google presentó un
rediseño de Google Maps para la versión Web, mostrando nuevas funciones:
- El mapa ocupa toda la
pantalla.
- La barra de búsqueda está
en la parte superior izquierda y puede mostrar información sobre la
ubicación.
- En la esquina inferior
derecha están ubicados los controles de zoom.
- Ahora hay un modo Tierra
el cual es una combinación entre la vista satélite y Google Earth, en
donde podremos ver la ciudades en 3D y al alejar la imagen podremos ver la
Tierra en 3D.
- Al hacer clic en un lugar,
nos muestra las reseñas, fotos, números de teléfono y el edificio en
Street View.
- Al usar indicaciones
podremos ver varias rutas y cambiarlas, además de que se podrán ver las
rutas en avión y reservar vuelos.
Google Maps ofrece la capacidad de realizar
acercamientos y alejamientos para mostrar el mapa. El usuario puede controlar
el mapa con el mouse
o las teclas de dirección para moverse a la ubicación que se desee. Para
permitir un movimiento más rápido, las teclas "+" y "-"
pueden ser usadas para controlar el nivel de zoom. Los usuarios pueden
ingresar una dirección, una intersección o un área en general para buscar en el
mapa.
Como otros servicios de mapa, Google Maps
permite la creación de pasos para llegar a alguna dirección. Esto permite al
usuario crear una lista paso a paso para saber cómo llegar a su destino,
calculando el tiempo necesario y la distancia recorrida entre las ubicaciones.
Las coordenadas de Google Maps están en
el sistema WGS84
y se mostrará la latitud
y la longitud,
positiva para Norte y Este, negativa para Sur y Oeste.
Google Map Maker permite añadir y
actualizar información geográfica para que millones de usuarios puedan verla en
Google Maps y Google Earth. Al compartir
información acerca de los lugares conocidos los mapas reflejan realmente el
mundo que nos rodea. Google Map Maker ofrece un menú detallado para añadir una
gran variedad de establecimientos, elementos naturales o políticos.
Google
Earth es un programa
informático que muestra un globo virtual que permite visualizar múltiple
cartografía con base en la imagen satelital. El programa fue creado bajo el
nombre de EarthViewer 3D por la compañía Keyhole Inc, financiada
por la Agencia Central de Inteligencia de Estados Unidos. La compañía fue
comprada por Google en 2004 absorbiendo el programa. El mapa de Google Earth
está compuesto por una superposición de imágenes satelitales, fotografías
aéreas, información geográfica proveniente de modelos de datos SIG de todo el mundo y
modelos creados por ordenador. El programa está disponible en varias licencias,
pero la versión gratuita es la más popular. La primera versión de Google Earth
fue lanzada en 2005 y actualmente está disponible en PCs para Windows, Mac y
Linux también está disponible como plugin para visualizarse desde el navegador
web. En 2013
Google Earth se había convertido en el programa más popular para visualizar
cartografía, con más de mil millones de descargas. Google Earth permite viajar
a cualquier parte del mundo a través de un globo terráqueo virtual y ver
imágenes de satélite, mapas, relieve y edificios 3D, entre otras cosas. Gracias
al detallado contenido geográfico de Google Earth, se experimenta una visión
más realista del mundo y la forma de moverse en la pantalla es fácil e
intuitiva, con cuadros de mando sencillos y manejables.
Es posible volar a un
lugar favorito, consultar imágenes históricas de un lugar, buscar empresas e,
incluso, desplazarse por las indicaciones para llegar a un destino, armar una
ruta y grabar un recorrido. Es fácil introducir el nombre de un colegio, museo
o calle y obtener la dirección exacta, un plano o vista del lugar. También se
pueden visualizar imágenes vía satélite del planeta.
Ofrece características 3D
para dar volumen a valles y montañas y en algunas ciudades incluso se han
modelado los edificios.
Además, es posible compartir con otros usuarios
enlaces, medir distancias geográficas y la altura de las montañas, ver fallas o
volcanes y cambiar la vista tanto en horizontal como en vertical. Google Earth también dispone de
conexión con GPS (Sistema de Posicionamiento Global), alimentación de datos
desde fichero y base de datos en sus versiones de pago.
Tiene un simulador de vuelo bastante real con el
que se puede sobrevolar cualquier lugar del planeta. Esta herramienta que
combina elementos pedagógicos y netamente lúdicos posibilita efectuar
simulaciones de navegación aérea con notable fidelidad. Durante 2013 comenzaron
a introducirse ciudades reproducidas automáticamente con ayuda de tecnología
LIDAR partiendo de fotografías aéreas. De este modo se consigue reconstruir la
fisonomía completa de la ciudad de una manera más homogénea y realista en
vistas no demasiado cercanas.
Las últimas versiones (5.0) de Google Earth
permiten al usuario ver imágenes en 3D de la Luna y del planeta Marte,
es posible:
- Hacer visitas guiadas por
los lugares de aterrizaje y narradas por los astronautas del Programa
Apolo
- Ver modelos 3D de las naves
de las misiones espaciales.
- Ver fotografías en 360
grados y descubrir detalles como las huellas de los astronautas.
- Ver imágenes de televisión
inéditas de las misiones del Programa Apolo.
- Con la función de Marte de
Google Earth, es posible:
- Ver imágenes descargadas
por NASA hace sólo unas horas en la capa en directo desde Marte.
- Realizar una visita
interactiva a Marte.
- Visualizar modelos 3D de
los vehículos exploradores y seguir sus recorridos
- Ver vistas panorámicas de
360 grados de alta resolución.
- Buscar lugares famosos del
paisaje marciano.
- El
telescopio Hubble puesto en órbita por NASA en el año 1990 permite
observar las 20
imágenes favoritas del Space
Telescope Science Institute y viajar hasta los confines del
universo.
Google Street View se introdujo,
en primer lugar, en Estados Unidos el 25 de mayo de 2007. Cuando se lanzó el
servicio, sólo cinco ciudades estadounidenses estaban incluidas. Desde entonces
se ha expandido a 31 países europeos, 6 latinoamericanos, 11 asiáticos, 4 africanos y Antártida. En América
Latina, México y Brasil fueron los primeros países con Street View,
siguiéndolos Chile
lugar donde el servicio entró en funcionamiento absoluto el día 25 de
septiembre de 2012, a estos les siguió Perú,
donde empezaron a tomar las imágenes en diciembre del 2012 y ya se encuentran
disponibles desde el 14 de agosto de 2013, luego Colombia
donde desde junio de 2012 se ha iniciado este proyecto en ese país, entrando en
servicio el 3 de septiembre de 2013. Aunque se empezó a
tomar las imágenes de las calles de las ciudades de Colombia
antes que en Perú, en este país estuvieron disponibles más temprano debido a
que la exposición en Colombia fue más detallada y profunda. A partir del 25 de
septiembre de 2014 se suma Argentina, donde el 2 de octubre
de 2013
se comenzaron a tomar las imágenes. Es una característica de Google Maps y de
Google Earth que proporciona panorámicas a nivel de calle (360 grados de
movimiento horizontal y 290 grados de movimiento vertical) permitiendo a los
usuarios ver partes de las ciudades seleccionadas y sus áreas metropolitanas
circundantes. Se puede navegar a través de estas imágenes utilizando los
cursores del teclado o usando el ratón. Para la toma de fotografías se tiene en
cuenta la estación del año, el horario y la temperatura, de esa manera se
obtienen fotografías parejas.
Además, en mayo de 2009, se introdujo una novedad
de navegación en la aplicación, basada en los datos proporcionados por la
tecnología láser, que permite una navegación más rápida a lo largo del
recorrido. Todas las fotografías son siempre modificadas antes de su
publicación final, difuminando caras y matriculas debido a las políticas de
privacidad internas de los diferentes países en los que el servicio está
presente. En 2010 se agregó la posibilidad de ver fotografías de Panoramio
alrededor del mundo, con la posibilidad de ver fotos y enlazarlas como si
estuviesen tomadas desde las cámaras de Google. A partir de la publicación de
la versión 6 de Google Earth el método para navegar en Street View pasa a ser
idéntico al de Google Maps, que implica arrastrar el muñequito amarillo
(Pegman) hacia el lugar deseado. Google Street View muestra fotografías tomadas
desde las 9 cámaras montadas sobre una flota de automóviles y se montan sobre
las imágenes de fondo previamente tomadas desde satélite que componen los mapas
de Google. La cuarta generación de cámaras corresponde a cámaras con capacidad
de tomar imágenes en alta definición, siendo su calidad mucho mayor a las que
se utilizaban antes, si bien pierden calidad en las secciones superiores e
inferiores de las imágenes. Estas cámaras, al igual que las más actuales
(quinta generación), constan también de sistemas de medición LIDAR, que
obtienen datos de medición de distancias a 50 metros y 180º frontales, para
reconocimiento del entorno. Junto a los coches, los triciclos y motos de nieve
utilizan desde su puesta en servicio únicamente cámaras de alta definición.
Bing Maps
se basó en tecnologías existentes de Microsoft, como Microsoft MapPoint
y TerraServer. La versión original carecía de muchas de sus características
actuales se limitaba a un único Bloc de "notas" de los puntos de
interés. Su lanzamiento fue en diciembre de 2005 y Windows Live Local fue la
cara pública de la plataforma de Virtual Earth. El 6 de noviembre de 2006,
Microsoft añadió la capacidad de ver los mapas en 3D mediante un control de
.NET administrado y gestionado en la interfaz Direct3D. Microsoft
posteriormente y de manera oficial denomina este producto "Live Search
maps", integrándolo como parte de su servicio de Live Search. El 3 de
junio de 2009, Microsoft renombra oficialmente a Live Search Maps como Bing
Maps y a la plataforma de Virtual Earth como Bing Maps for Enterprise. Bing Maps
también incluye imágenes de satélite de varios terabytes y fotografías aéreas.
En muchas áreas, la resolución máxima es de aproximadamente 4,5 píxeles por
metro. En otros lugares, especialmente en las zonas más remotas del mundo, la
resolución es de magnitud menor.
Los usuarios pueden alternar las etiquetas o
desactivar, elegir si desea ver el terreno como parece desde un avión o más
cerca tal como aparecería en un plano. Los usuarios pueden examinar los mapas
de calle para muchas ciudades del mundo que incluyen ciertos puntos de interés
integrados como estadios, museos, edificios destacados, etc.
También es posible
navegar por puntos de interés públicos creados por los usuarios. Además ofrece
fotos aéreas a vista de pájaro tomadas desde cuatro ángulos de más de 100
ciudades en EEUU, Canadá y Japón y en más de 80 ciudades europeas. Streetside es un servicio de Bing Maps
a partir de 2009 en el que se muestra el recorrido de calles en 360º. Las
cámaras desde las que fueron sacadas las fotos se colocan encima de vehículos
especializados. Los mapas permiten al usuario ver edificios en 3D, con la
capacidad agregada de girar el ángulo además de vista panorámica y zoom de
inclinación. Para intentar aumentar el fotorrealismo, todos los edificios 3D
están hechos con texturas obtenidas mediante fotografía aérea. Actualmente,
alrededor de 68 ciudades en todo el mundo pueden ser vistas en 3D y en algunas
otras ciudades se han seleccionado
hitos importantes como modelo en 3D, tal como el Coliseo en Roma. Datos de
terreno están disponibles para todo el mundo. También es posible utilizar un
simple programa de modelado 3D llamado Virtual Earth-3DVIA para agregar modelos
propios al mapa de 3D.
Microsoft a partir de marzo de 2008 incorporó su más
reciente tecnología de software llamado "ClearFlow" que proporciona
datos de tráfico en tiempo real para ayudar a los conductores a evitar la
congestión del tránsito. ClearFlow no sólo ofrece información de rutas
alternativas sino además las condiciones en las calles de la ciudad adyacentes
a las carreteras, anticipa patrones de tránsito, mientras brinda información
sobre los eventos deportivos / espectáculos al aire libre, hora del día y las
condiciones del tiempo meteorológico.
Otros geonavegadores libres son:
- Marble es una aplicación
geográfica bajo la licencia libre LGP desarrollada por KDE y la comunidad
del sofware libre.
- World Wide de NASA es un
programa similar y las imágenes
que muestran son de licencia libre.
