La Ampliación del Canal de Panamá, que se
inauguró el 26 de junio del corriente
año, consiste en la construcción de 2
nuevos complejos de esclusas: Agua Clara frente al océano Atlántico y Cocolí
hacia las aguas del océano Pacífico, la profundización y ensanche de los cauces
de navegación existentes y del nuevo cauce de acceso que une a la nueva esclusa
del Pacífico con el Corte Culebra. Esta flamante vía se ubica paralela a la
anterior que data de 1914. Estas esclusas
del Canal de Panamá permitirán el paso de entre 10 y 12 buques neopanamax,
para un aproximado de 40 tránsitos diarios dependiendo del tonelaje de buques.
El domingo temprano por la mañana, el tránsito inaugural por el Canal ampliado
comenzó con el paso del buque neopanamax COSCO Shipping Panama, a través de las
nuevas esclusas de Agua Clara, del lado Atlántico. Originalmente llamado
Andronikos, el buque fue renombrado para rendir homenaje a Panamá y al Canal.
En
mayo de 2016 se realizó un sobrevuelo en la esclusa de Agua Clara para observar la finalización de las nuevas
obras. tal como se muestra en las siguientes fotografías aéreas:
El
impulso al comercio internacional que aporta esta nueva vía ampliará las
relaciones entre países, generará nuevos empleos así como aumentará el tráfico
de barcos que en 2015 aumentó 3%. La crisis económica global redujo el
intercambio comercial y se refleja en la caída del tráfico transoceánico por el
canal:
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AÑO
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NÚMERO
DE BARCOS POR EL CANAL DE PANAMÁ (2015)
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2008
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14.702
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2010
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14.230
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2012
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14.544
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2014
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13.481
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2015
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13.874
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Fuente:
Canal de Panamá y Asociación Panameña de Agencias de Carga
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Ranking
de países que transportan más carga por el Canal de Panamá (2015)
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Millones
de toneladas largas de carga por el Canal de Panamá (2015)
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EEUU
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162,9
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CHINA
NACIONALISTA
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48,4
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REP. POPULAR CHINA
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29,5
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JAPÓN
|
22,9
|
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PERÚ
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18,8
|
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COREA
DEL SUR
|
18,5
|
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COLOMBIA
|
17,7
|
|
MÉXICO
|
17,1
|
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ECUADOR
|
14,1
|
|
CANADÁ
|
12,1
|
Fuente:
Canal de Panamá y Asociación Panameña de Agencias de Carga
El
Administrador del Canal de Panamá, Jorge Luis Quijano, y el Director del Puerto
de Miami, Juan M. Kuryla, renovaron el Memorando de Entendimiento para promover
oportunidades de negocios y compartir mejores prácticas comerciales. La alianza
que ha existido entre ambas partes por más de 13 años, demuestra el valor del
Canal de Panamá y su compromiso con los puertos de la costa este de los Estados
Unidos. Este acontecimiento coincide con la ceremonia realizada en el Puerto de
Miami para celebrar la llegada de MOL Majesty, el primer buque neopanamax con
destino Miami que ha transitado por el Canal ampliado.
Mabe, Ford, Nissan, Volkswagen, Bayer, Liverpool y Wal-Mart son
sólo algunas de las empresas que ganarán más con la ampliación del Canal
de Panamá. Se estima que las compañías exportadoras e importadoras
podrán reducir sus costos de transporte con otros países hasta 30% a causa de
esa expansión. Los sectores que más participan en la importación
y exportación, susceptibles de utilizar el Canal son el automotriz, el
farmacéutico, electrodoméstico, y petroquímico, los cuales han crecido y tienen
expectativas de mantener la tendencia positiva hacia 2020.
Además las autoridades aseguran que la ampliación del
Canal de Panamá tendrá efecto sobre la reducción de las emisiones de CO2, hecho
que contribuye a la labor del Comité de Protección del Medio Marino para
prevenir y controlar la contaminación procedente de buques a nivel mundial.
Críticos
de la ampliación de la nueva vía argumentan que existen muchos factores
ambientales que deben ser considerados. Por ejemplo: la relación entre la
corriente estacional de El Niño
y el calentamiento global amenazan las fuentes de agua. La Autoridad del
Canal de Panamá (ACP) ha encargado numerosos estudios a varios consultores,
acerca de la provisión de agua y la calidad de la misma. En la ACP se manejan
los niveles de los embalses Gatún, Alhajuela y Miraflores; se operan y
mantienen sistemas de pronósticos hidrometeorológicos de producción y
distribución de agua potable en Miraflores, Monte Esperanza y Mendoza; se
ejecuta un programa continuo de mantenimiento de represas y vertederos de agua;
y se evalúan las necesidades de crecimiento y desarrollo de nuevos programas de
agua y saneamiento en el Canal y su cuenca. Eric Jackson (editor del Panama
News, periódico electrónico), Gonzalo Menéndez (El primer Director de la
Autoridad Nacional del Ambiente, (ANAM), Ariel Rodríguez (biólogo de la
Universidad de Panamá), la primera Viceministro de Trabajo, Grettel Villalaz de
Allen y otros, son algunos de los más prominentes críticos de la Ampliación
desde el punto de vista de la calidad del agua. Jackson argumenta que las
afirmaciones públicas de la ACP, a menudo no concuerdan con lo encontrado en
sus estudios. Él dice que los estudios de Delft Hydraulics, WPSI Inc, y DHI
sostienen que -no importa lo que se haga para mitigar el problema del aumento
en el gasto de agua de la cuenca, característica de las nuevas esclusas
construidas- se incrementará el paso de agua salada hacia el Lago Gatún, del
cual cerca de la mitad de la población del país centroamericano obtiene el agua
potable. El método escogido para paliar parcialmente el problema, es operar las
nuevas esclusas de agua dulce proveniente del Lago Gatún con características de
ahorro de agua (tinas auxiliares), lo que no disminuye los interrogantes acerca
de la seguridad del suministro de agua para la población. Sin embargo, una de
las organizaciones ambientales líderes en Panamá, ANCON (Asociación Nacional
para la Conservación de la Naturaleza) sostiene que la operación del tercer
juego de esclusas, incluyendo el ahorro de agua de la cuenca, confirma de forma
creíble que habrá muy bajo nivel de salinización del agua del Lago Gatún, y que
estos niveles preservarán la separación biológica de los océanos, con la debida
protección de la biodiversidad y de la calidad del agua para consumo humano.
La
Cuenca Hidrográfica del Canal de Panamá (CHCP) es el elemento hidrológico más
importante del istmo por sus diferentes usos. Los aportes hídricos del río
Chagres son utilizados en múltiples formas: para el consumo humano en las
ciudades de Panamá y de Colón y alrededores; para el funcionamiento del Canal y
en la generación de energía hidroeléctrica. La Comisión Interinstitucional de
la Cuenca Hidrográfica del Canal de Panamá (CICH), es la institución encargada
de coordinar las actividades de organismos gubernamentales y no gubernamentales
con responsabilidad e intereses en la Cuenca Hidrográfica del Canal de Panamá.
La CICH tiene la función de supervisar y evaluar los programas, proyectos y
políticas, para el manejo adecuado de la CHCP, y resolver posibles incongruencias
o duplicación de esfuerzos entre los actores que en ella interactúan. Para
apoyar el cumplimiento de los programas y estrategias de desarrollo para la
CHCP, a esta Comisión se le ha dado la responsabilidad de gestionar recursos y
promover iniciativas, a través del establecimiento de un mecanismo de
financiamiento tanto de fuentes nacionales como internacionales.
Las vías de navegación interocéanicas en la práctica docente
En la planificación de los temas sobre servicios como el
desarrollo del comercio internacional se deben considerar la influencia e
importancia de los pasos interocéanicos como factores de fomento e incremento
de las relaciones entre países. Es de interés que se expliquen las funciones y
ventajas de estas nuevas infraestructuras porque facilitan el intercambio
comercial no sólo de las grandes potencias tecnológicas sino también de los
países exportadores de materias primas agrarias y mineras al disminuir las
distancias y abaratar los costos de los fletes. La creatividad de cada docente
permitirá la elaboración de actividades de aplicación diversas para facilitar
el aprendizaje de los estudiantes y ampliar los conocimientos del comercio
global. Las fotografías aéreas como las expuestas en esta página se pueden
utilizar para conocer e interpretar mejor el espacio de la infraestructura.
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